Et si la meilleure arme contre la désinformation était l’apprentissage ? Une étude du CNRS publiée en 2025 apporte une bonne nouvelle : la capacité des adolescents à repérer les fake news peut considérablement se renforcer grâce à l’éducation et au développement de leur esprit critique.
Adolescents face aux Fake News : une génération hyperconnectée et vulnérable
En 2024, 84,7 % des 15-24 ans (6.6 millions de jeunes) se connectaient chaque jour à Internet, avec près de 4 heures quotidiennes passées en ligne. C’est bien plus que l’ensemble de la population dont 74.7% surfe chaque jour sur internet.
Cette hyperconnexion fait d’eux une cible privilégiée pour les campagnes de désinformation, qu’elles soient politiques, commerciales ou idéologiques. Et ce phénomène commence tôt : 63 % des 7-10 ans utilisent déjà au moins un réseau social en France
Face à ce constat, les chercheurs du LaPsyDÉ (Laboratoire de Psychologie du Développement et de l’Éducation de l’Enfant) ont voulu comprendre : comment se développe la capacité à distinguer le vrai du faux, et surtout, comment peut-on la renforcer ?
3 tests pour comprendre l’esprit critique des jeunes
Pour comprendre le discernement de la vérité chez les adolescents, les chercheurs du LaPsyDÉ ont mené une étude auprès de collégiens âgés de 11 à 14 ans.
Test n°1 : Identifier les fake news
Le protocole : évaluer la véracité de publications imitant des posts de réseaux sociaux, sans possibilité de vérification.
Les résultats :
- Plus les adolescents sont âgés, mieux ils repèrent les fake news
- À 14 ans, leur discernement est nettement plus affûté qu’à 11 ans
Ce constat est confirmé par d’autres travaux (OPNAN/CLEMI) : l’esprit critique se renforce avec l’âge et l’expérience numérique.
Test n°2 : Résister aux pièges du cerveau
Le protocole : test de réflexion cognitive avec des questions pièges. Exemple : « Une balle et une batte coûtent 110 €. La batte coûte 100 € de plus que la balle. Combien coûte la balle ? » (Réponse instinctive : 10 € / Bonne réponse : 5 €)
Les résultats :
- Environ la moitié des adultes de 18-34 ans répond correctement, contre moins d’un quart des 11-14 ans
- Par ailleurs, les adolescents qui ont le mieux identifié les fake news (1er test) sont ceux qui ont présenté une meilleure capacité de raisonnement (2nd test)
Marine Lemaire, doctorante au LaPsyDÉ, explique : « Le premier système est automatique, intuitif, peu coûteux en énergie cognitive et, s’il nous permet de répondre rapidement aux situations quotidiennes, il peut se tromper dans certaines situations pièges. Le deuxième système, délibératif, s’avère beaucoup plus lent et coûteux en énergie. Il prend le temps de la réflexion avant de répondre. »
Les adolescents capables d’activer ce « système 2 » sont naturellement plus résistants à la désinformation.
Test n°3 : L’effet de répétition
Le protocole : présenter la moitié des actualités avant le test (sous prétexte d’un autre exercice), puis les mélanger lors de l’évaluation.
Les résultats :
« Plus on voit une information, plus on a tendance à croire qu’elle est vraie. C’est un biais très robuste, détecté dès l’âge de 5 ans », précise Marine Lemaire
- Personne n’est immunisé : ni l’âge ni la capacité de raisonnement ne protègent de cet effet, également présent chez l’adulte
Accès précoce aux réseaux sociaux : le vrai danger pour les mineurs
À 11 ans, les enfants ne distinguent pas encore clairement le vrai du faux. Pourtant, beaucoup sont déjà exposés à des contenus viraux, parfois manipulatoires, alors que la vérification de l’âge sur les plateformes reste largement déclarative.
Face à ce constat, l’Australie est devenue le 10 décembre 2024 le premier pays au monde à interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Les plateformes risquent des amendes en cas de non-respect.
En France, le gouvernement a annoncé fin décembre 2025 vouloir interdire les réseaux sociaux aux moins de 15 ans dès septembre 2026. Ce mouvement s’étend également à d’autres pays : le Danemark, la Norvège, l’Espagne et la Nouvelle-Zélande ont également annoncé leur intention de réguler l’accès des mineurs aux réseaux sociaux, même si aucun calendrier précis n’a été défini.
Comment protéger les jeunes des Fake News : solutions et bonnes pratiques
L’étude le démontre : la capacité de raisonnement est déterminante pour identifier les fake news. La bonne nouvelle ? Elle peut se développer. Il est donc possible d’agir concrètement pour aider les jeunes à distinguer le vrai du faux.
- Côté éducation : développer l’esprit critique avant l’exposition
Sensibiliser les jeunes aux biais cognitifs et renforcer leur pensée critique avant qu’ils ne soient massivement exposés aux réseaux sociaux est essentiel.
L’enjeu ? Trouver le juste équilibre entre deux extrêmes : croire naïvement tout ce qu’on voit ou, à l’inverse, douter de tout au point de basculer dans le complotisme.
Les chercheurs recommandent de cultiver un doute raisonnable, un réflexe simple à adopter : « Si quelque chose m’interpelle, je prends quelques secondes pour réfléchir. »
- Côté créateurs : agir à la source du problème
Mais développer l’esprit critique ne suffit pas. Face à la multiplication des contenus manipulés et deepfakes, il devient crucial de pouvoir distinguer les contenus authentiques des contenus falsifiés ou détournés.
C’est pourquoi la certification des contenus dès leur création représente un levier complémentaire indispensable. Certiphy.io permet de certifier et horodater les créations digitales, établissant ainsi une traçabilité claire qui aide à identifier les sources fiables.
Fake News et Adolescents : agir maintenant pour mieux protéger demain
Les adolescents ne sont pas sans défense face aux fake news. Avec une éducation adaptée et des outils de certification, nous pouvons cultiver le doute raisonnable tout en garantissant la transparence et la traçabilité des contenus authentiques. L’esprit critique s’apprend, et c’est maintenant qu’il faut agir.
Source : CNRS Le Journal, Fake news : les adolescents peuvent se défendre
Médiamétrie : Les 15-24 ans : des pratiques médias intensives, individuelles et connectées
